Parlons du leadership

Bienvenue dans « The Work Place », où nous cherchons à comprendre ce qui fait le succès des meilleures cultures d’entreprise et ce que nous pouvons tous faire pour améliorer celle dans laquelle nous travaillons. Je m’appelle Andrew Scarcella. Dans ce mini-épisode, nous nous intéressons au leadership.

La manière dont les dirigeants dirigent leurs équipes, voire leurs activités quotidiennes, a considérablement évolué au cours de la dernière décennie, et encore davantage ces derniers mois. Je ne veux pas vous servir un discours optimiste à tout prix, mais une crise comme celle que nous traversons actuellement est l’occasion idéale de réévaluer et d’expérimenter de nouvelles façons de diriger. Au lieu de retomber dans nos vieilles habitudes et nos mentalités traditionnelles, nous devons regarder vers l’avenir et élaborer délibérément un nouveau style de leadership qui tienne compte de la réalité du monde d’aujourd’hui, plutôt que de l’image que l’on s’en faisait par le passé. De nombreuses hypothèses et idées profondément ancrées sur ce que signifie être un leader commencent enfin à s’estomper — et c’est à nous de veiller à ce que leurs fantômes ne reviennent pas nous hanter.

À côté du leadership traditionnel se développe un style plus moderne qui vise à aider les employés à réussir, et pas seulement l’entreprise. Ce nouveau type de dirigeant s’apparente davantage à un maître qu’à un sergent instructeur. Il continue certes à embaucher, à licencier et à prendre des décisions importantes, mais il aide aussi ses collaborateurs à trouver un sens à leur travail et leur offre des occasions d’apprendre, de s’épanouir et de prendre leur destin en main.

Les anciens archétypes du leadership sont bien connus et maintes fois répétés :

Il y a le mentor mystérieux. Vos Yoda, vos Gandalf, vos M. Miyagi.

Et l'instructeur à la discipline de fer. Pensez à *Full Metal Jacket*, *Forrest Gump*, *Starship Troopers* et *Toy Story*.

Petite remarque : puisque le personnage de « Sarge » dans *Toy Story* a été doublé par la même personne qui incarnait le tristement célèbre sergent d'artillerie dans *Full Metal Jacket*, cela signifie-t-il que la série *Toy Story* fait partie de l'univers de *Full Metal Jacket* ? Ça explique bien pourquoi *Toy Story 3* était si sombre, n'est-ce pas ?

Viennent ensuite les visionnaires exigeants. Les Thomas Edison, Elon Musk, Anna Wintour, Steve Jobs, Warren Buffett, Martha Stewart et Dr. Dre.

Et enfin, mais non des moindres, le politicien charismatique. Napoléon, JFK, Margaret Thatcher, Abraham Lincoln, Evita, ainsi que toute une série de dirigeants extrêmement controversés et d’une malveillance sans bornes, que nous nous abstiendrons de citer dans ce podcast.

Pour être honnête, les archétypes du leadership moderne sont bien plus difficiles à trouver. Les personnages traditionnels, qui nous sont familiers, sont tellement ancrés dans notre psyché culturelle que les nouveaux ont du mal à s’imposer. Il n’est donc pas étonnant que les dirigeants en milieu professionnel aient si souvent imité ces archétypes traditionnels du leadership. La plupart du temps, c’est tout ce qu’ils connaissent.

Mais certains signes indiquent que les anciens modes de direction sont en train de s'effriter, alors que les nouvelles recrues, vague après vague, s'épanouissent davantage grâce à l'autonomie, à la flexibilité et au sens du travail qu'à la structure et à l'autorité. Là où les dirigeants traditionnels ont souvent tendance à s'aliéner leurs employés, les dirigeants modernes créent des liens avec leurs équipes et leur donnent les moyens d'agir.

Comment, me direz-vous ? Nous sommes encore en train de le découvrir. Mais il y a certaines choses sur lesquelles les dirigeants modernes se concentrent et qui les aident à réussir là où leurs homologues traditionnels échouent.

Les dirigeants d'aujourd'hui sont des mentors.

Ils ne veulent pas que leurs équipes se contentent d'obéir aux ordres ; ils veulent qu'elles fassent preuve d'esprit critique et d'innovation. Ils veulent qu'elles tracent leur propre chemin vers la réussite sans que personne ne les surveille de près. Mais cela ne signifie pas pour autant qu'ils restent totalement en retrait. Les bons mentors s'impliquent et se montrent disponibles, gardent l'esprit et l'oreille ouverts, et offrent des commentaires précis et constructifs lorsque cela s'avère nécessaire.

Mais l'autonomie s'accompagne aussi d'un risque d'échec. Ce n'est toutefois pas forcément une mauvaise chose. Jay Samit, l'auteur de *Disrupt You*, avance un argument convaincant – et plutôt direct – en faveur du risque. « J'ai toujours dit à mes employés que s'ils n'échouaient pas au cours de leur première année de travail, ils seraient licenciés. Si les gens n'échouent pas, c'est qu'ils n'essaient pas vraiment d'améliorer les choses. »

Voir quelqu’un échouer sans se précipiter pour lui venir en aide peut sembler impossible au premier abord, mais cela fait partie intégrante du rôle d’un dirigeant moderne. En tant que mentor, vous devez faire preuve de retenue, de détermination et d’un sens aigu du moment opportun — pour laisser les gens réussir, et échouer, selon leurs propres conditions.

Les dirigeants d'aujourd'hui savent motiver leurs équipes.

Qu'il s'agisse d'un Écossais hurlant qui mène ses compatriotes en kilt au combat, ou d'un entraîneur de football américain au lycée prononçant un discours émouvant dans les vestiaires pour galvaniser son équipe, considérée comme outsider, l'inspiration a toujours joué un rôle prépondérant dans le leadership. Mais alors que les dirigeants de la vieille école inspirent en faisant appel à la peur, à l'agressivité ou à un sentiment de gloire, les dirigeants modernes inspirent par leur vulnérabilité et leur capacité à créer des liens.

Pour un exemple concret de leadership moderne et inspirant, il suffit de se tourner vers Reshma Saujani. Si vous ne la connaissez pas, elle est la fondatrice et PDG de Girls Who Code, une organisation nationale à but non lucratif qui œuvre pour réduire l’écart entre les sexes dans le domaine des technologies. Elle a été nommée parmi les « World’s Greatest Leaders » (les plus grands leaders mondiaux) par Fortune et parmi les « Most Powerful Women Changing the World » (les femmes les plus influentes qui changent le monde) par Forbes, mais elle n’est pas étrangère à l’échec. Le moment le plus marquant de sa vie est sans doute celui où elle s’est présentée aux élections législatives et a perdu. Et pas de justesse.

Reshma s'est entretenue l'année dernière avec Katie Clifford, collaboratrice de Work Place, et même si l'intégralité de l'interview ne sera diffusée que dans quelques semaines, j'aimerais vous donner un petit aperçu de ce qu'elle raconte à propos de ce moment. Allez-y, essayez de ne pas vous laisser inspirer.

Katie : Quand je t'ai entendue parler pour la première fois, tu as commencé à raconter ton histoire de candidature au Congrès. Et alors que tu parlais de ton expérience en tant que jeune femme de couleur qui s'attaquait à l'establishment, je pensais que ça allait déboucher sur une formidable histoire d'outsider, et qu'on se dirigeait vers un fabuleux coup de théâtre.

Reshma : Exactement. Ce n’est vraiment pas comme ça que ça s’est passé. Euh, tu sais, mes parents sont arrivés ici en tant que réfugiés. Moi, depuis toute petite, je voulais me mettre au service des autres. Je me suis retrouvée avec 300 000 dollars de dettes d’études, euh, et au lieu de me mettre au service des autres, je me suis retrouvée à travailler dans la finance, dans un boulot que je détestais, dans une vie que je ne voulais pas. J’avais 33 ans, et je me suis dit : « Mon Dieu, c’est tout ? C'est tout ? » Et ma meilleure amie m'a appelée et – tu sais, ta meilleure amie appelle toujours quand ta vie s'écroule. Je suis entrée dans cette salle de réunion sans fenêtre au travail et elle m'a simplement dit – à travers mes larmes, je l'ai entendue dire : « Démissionne, tout simplement. » Et c'était tellement... Elle n'a rien dit de profond, mais je l'ai entendu à ce moment-là. Et je l'ai fait. J'ai décidé de poursuivre mon rêve. Et j’ai, j’ai, tu sais, j’ai décidé de me présenter aux primaires démocrates pour le Congrès contre un candidat sortant en poste depuis 8 ans. C’est courant aujourd’hui, mais ça ne l’était vraiment pas à l’époque ; c’était fou. Et je pensais pouvoir frapper à chaque porte, rencontrer chaque électeur, serrer chaque main. Et j’ai en quelque sorte convaincu le monde que j’allais créer la surprise en tant qu’outsider. John Legend a donné non pas un, mais deux concerts pour moi.

Et le jour du scrutin, j'ai pris une raclée. J'ai obtenu moins de 19 % des voix. Tu imagines, 1,4 million de dollars dépensés pour environ 1 100 voix. Franchement, ne fais pas le calcul ; c'était horrible.

Mais quand je me suis réveillée le lendemain matin, la première chose qui m’est venue à l’esprit, c’était : « Oh mon Dieu, je ne suis pas brisée. » Tu vois, j’avais passé tellement de temps à croire que si j’essayais quelque chose, surtout si je tentais de réaliser mon plus grand rêve, et que j’échouais, cela me briserait physiquement et que je ne m’en remettrais jamais. Et le fait que ça n’ait pas été le cas m’a ouvert les yeux sur une façon très différente de vivre ma vie, ce que j’appelle aujourd’hui « vivre ma vie avec courage, pas avec perfection ». Et ça a été, à bien des égards, le début de ma vie.

C'est en privilégiant le courage plutôt que la perfection, et en sachant allier vulnérabilité et force, que Reshma incarne le modèle idéal du leadership moderne. Elle encourage ainsi son équipe à prendre des risques, mais surtout, elle l'incite à se relever et à persévérer en cas d'échec.

Les dirigeants d'aujourd'hui sont des facilitateurs.

Ils ancrent leurs équipes dans leur vision. Dans la réussite. Et les soudent entre elles. Cela peut se traduire par la mise à l'honneur des réussites individuelles devant l'équipe, ou par la célébration des victoires collectives devant l'ensemble de l'entreprise. Cela peut aussi signifier repérer le potentiel inexploité d'un collaborateur et lui proposer un nouveau poste ou un projet spécial. Mais cela signifie avant tout rester authentique lorsque les temps sont durs. Les dirigeants d'aujourd'hui ne cachent pas les défis à leurs équipes, ils les affrontent de front.

Quand des nuages d'orage d'un noir de jais se profilent à l'horizon et que la mer agitée menace de projeter votre navire contre les rochers escarpés, un capitaine franc et droit veille à ce que l'équipage reste soudé, concentré et prêt à affronter le monstre calamar géant aux dix tentacules qui surgit des profondeurs pour les entraîner tous dans les profondeurs de l'océan.

Les monstres de calamar modernes — pardon, les dirigeants — s’efforcent de relier le travail de leurs équipes à une vision commune. Le moyen le plus simple consiste à puiser son inspiration dans la déclaration de mission de l’entreprise. Mais n’hésitez pas à élaborer une déclaration de mission au niveau de l’équipe qui précise concrètement l’impact du travail de celle-ci sur son secteur d’activité, sa communauté, voire l’humanité tout entière. Des études montrent que les équipes dotées d’une vision clairement définie vision la qualité de leur travail augmenter de 200 %. Parmi les effets secondaires, on peut citer une réduction du burn-out et une fierté accrue vis-à-vis de leur travail, de leur équipe et de leur organisation.

Pour certains, le leadership moderne peut sembler un luxe, ou une concession face aux exigences croissantes des employés d’aujourd’hui. Mais le leadership traditionnel ne disparaît pas parce que les gens ne l’apprécient pas ; il disparaît simplement parce qu’il n’est pas aussi efficace que son équivalent moderne. Les dirigeants qui créent du lien, inspirent et encadrent leurs équipes constatent une meilleure productivité, moins d’épuisement professionnel et des employés plus engagés. Le fait que leurs équipes expriment également une perception plus positive de leurs dirigeants et une meilleure expérience employé globale expérience employé que la cerise sur le gâteau.

Alors que l'avenir fonce sur nous comme un camion-benne autonome, la seule certitude est que ce qui fonctionnait autrefois ne fonctionne plus aujourd'hui. Le leadership continuera de jouer un rôle prépondérant dans la culture d'entreprise, mais seulement s'il s'adapte et endosse le rôle du leader moderne. Désolé, sergent YodAbraham MusKenneDre, votre heure a sonné.

C'est tout pour ce mini-épisode de The Work Place. Cet épisode a été écrit par moi-même, avec une musique originale, une conception sonore et des contributions supplémentaires de Daniel Foster Smith.

Votre entreprise a-t-elle mis en place des mesures pour faire face à la pandémie de COVID-19 ? Faites-nous part de votre expérience à l'adresse theworkplace@octanner.com et nous la présenterons dans un prochain épisode.

The Work Place est parrainé par O.C. Tanner, leader mondial dans le domaine de la promotion de cultures d'entreprise engageantes. Culture Cloud️ d'O.C. Tanner propose une suite unique et modulaire d'applications visant à influencer et à améliorer l'expérience des employés à travers la reconnaissance, anniversaires de carrière, le bien-être, le leadership, et bien plus encore.

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