L'espoir en action

Point de vue

Dans la plupart des cas, l’espoir est le désir d’une vie meilleure. Cette aspiration, qui se situe quelque part entre un vœu modeste et un rêve audacieux, est suffisamment riche pour inspirer une infinité de films et de chansons d’amour, mais ne saurait jamais constituer une stratégie efficace sur le lieu de travail. Heureusement, nos recherches menées cette année établissent un modèle qui transforme l’espoir d’un état passif en une pratique active, alimentant la croissance et le changement. Cet espoir fonctionnel et concret tire parti de l’autonomie individuelle tout en s’appuyant sur la force et le soutien des équipes et des dirigeants. Les organisations qui adoptent cette approche ne se contentent pas d’aider davantage d’employés à atteindre leurs objectifs. Elles connectent chacun à un avenir plus prometteur.

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Introduction

Il n'est pas exagéré de dire que les lieux de travail du monde entier sont actuellement en proie à une vague de découragement.

Un sondage de Harvard révèle que près de la moitié des Américains de moins de 30 ans se sentent « abattus, déprimés ou désespérés » au moins plusieurs jours par semaine.¹ Une étude de Gallup montre que le bien-être a baissé et que 41 % des employés dans le monde sont stressés « une grande partie de la journée ».² Une étude menée au Royaume-Uni et rapportée par Forbes révèle que plus de la moitié (53 %) des travailleurs sont confrontés à des troubles de santé mentale.³

D'après nos données, lorsqu'ils réfléchissent à leur avenir professionnel, 35 % des employés se sentent déprimés et seuls 52 % se sentent optimistes. Face à l'incertitude économique, à l'évolution des attentes du marché et aux progrès technologiques fulgurants, les employés du monde entier ont du mal à envisager l'avenir de leur carrière avec sérénité.

Pour beaucoup, l'espoir est une vision positive de l'avenir qui repose souvent sur des facteurs externes, tels que la chance ou les actions d'autrui. Dans le monde du travail, cette attitude passive et ce sentiment d'impuissance peuvent constituer un véritable problème. À l'heure où les entreprises s'efforcent d'innover dans un environnement commercial en constante évolution, il est plus important que jamais de pouvoir compter sur un personnel motivé et capable de relever les défis. Le désespoir, voire l'espoir passif, ne sont pas seulement gênants : ils vont à l'encontre des résultats escomptés.

Pour être clair, le type d'espoir dont nous parlons ici met l'accent sur les aspects concrets de la réalisation des objectifs et de la gestion des obstacles quotidiens. À ce titre, cultiver un espoir constructif sur le lieu de travail ne se résume pas à être optimiste. Cela implique de traduire cet optimisme en actions, d'offrir aux employés une perspective d'avenir et de leur donner les moyens d'éviter ou de surmonter les revers.

Lorsque les employés ont un fort sentiment d'espoir, les chances d'obtenir plusieurs résultats clés augmentent :

• Bravo (8x)
• Engagement (7x)
• Innovation (5x)
• Lien avec l'organisation (5x)
• Appartenance (5x)
• Rétention (4x)
  

À mesure que notre conception de l'espoir au travail passe d'un simple souhait à une pratique concrète, l'espoir, qui était jusqu'alors un concept passif, devient un élément dynamique de expérience employé.

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Un modèle concret d'espoir

« J'espère que tout ira bien. » « J'espère que le beau temps va durer. » « J'espère que mon équipe va gagner. » En général, le mot « espoir » évoque une vision positive d'un état futur, mais sur lequel on n'a aucune emprise : on ne peut ni changer la météo ni influencer le résultat d'un match. Le résultat que l'on souhaite dépend de facteurs qui échappent à notre contrôle.

Lorsque nous avons demandé aux employés ce que signifiait pour eux l'espoir au travail, nous avons constaté qu'ils l'associaient instinctivement à des aspects plus concrets, tels que la motivation, la réalisation d'objectifs et le dépassement des obstacles :

« L'espoir, c'est se diriger vers quelque chose en croyant qu'on peut y arriver. »

« L'espoir, c'est surmonter les obstacles, car il y aura toujours quelque chose qui se dressera sur ton chemin. Mais tant qu'il y a quelque chose à atteindre, cela te pousse à aller de l'avant. »

Une démarche axée sur l'espoir reconnaît également que les obstacles font partie intégrante du processus. Sur le lieu de travail, ceux-ci prennent de nombreuses formes, allant du manque de soutien ou de ressources à l'anxiété personnelle. Nos recherches montrent que cinq facteurs constituent systématiquement les principaux freins à l'espoir au travail :

1. Priorités concurrentes
2. Se soucier de bien réussir ses projets
3. Épuisement mental
4. La peur de ne pas respecter les délais
5. Se sentir anxieux ou à fleur de peau

Pour de nombreux employés, l’espoir est déjà une façon de penser et d’agir qui les anime dans la poursuite d’un objectif. La pratique de l’espoir repose sur l’interaction de deux modes de pensée actifs : d’une part, la réflexion sur le chemin à suivre (« Je vois un chemin qui mène à mon objectif ») ; d’autre part, la réflexion sur la capacité d’agir (« Je crois que je suis capable de suivre ce chemin »).^⁴ Dans une pratique de l’espoir, ce cycle de réflexion se répète, motivant l’action et le mouvement vers le résultat souhaité.

À l'exception des priorités concurrentes, les principaux obstacles rencontrés par les employés ne sont pas d'ordre opérationnel, mais liés à leur bien-être mental. Et, comme le montre le tableau ci-dessous, les problèmes de santé mentale peuvent avoir un impact significatif sur le sentiment d'espoir d'une personne.

Ces difficultés peuvent freiner les progrès et risquent de nuire à l'autonomie de réflexion. Chacune d'entre elles oblige l'employé à recommencer le cycle en identifiant une nouvelle voie à suivre et en se réaffirmant sa conviction qu'il peut mener cette voie à bien. La plus notable de ces difficultés en matière de santé mentale est l'épuisement professionnel, un état résultant d'un stress chronique au travail qui n'a pas été géré efficacement, et qui se caractérise par un sentiment d'épuisement, de fuite et d'impuissance.

Quoi qu'il en soit, c'est l'espoir mis en pratique qui motive les employés. Les organisations peuvent aider au mieux leurs employés en conciliant les priorités contradictoires et en leur proposant des ressources et des systèmes qui leur permettent de surmonter les autres obstacles courants à l'espoir.

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« Lorsque nous appliquons la pensée agentique et la réflexion sur les parcours à nos objectifs, puis que nous atteignons ces derniers, nous éprouvons toute la gamme des émotions positives. Ces émotions, tout comme celles, négatives, qui surgissent lorsque nous n’atteignons pas nos objectifs, enrichissent notre expérience de vie. »
— C. R. Snyder, professeur de psychologie clinique, Université du Kansas

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Le rôle des objectifs réalisables (et motivants)

Avant même d'entamer le processus consistant à réfléchir, à surmonter les obstacles et à agir pour atteindre un résultat, il y a un objectif qui aide les employés à savoir où ils en sont et à se projeter vers un avenir ambitieux.

Pour que les objectifs puissent insuffler un climat d'espoir, ils doivent s'inscrire dans une perspective plus large. Lorsque nous avons demandé aux employés de citer les qualités les plus importantes d'un objectif professionnel efficace, ils en ont énuméré plusieurs, classées dans le tableau ci-dessous.

Tout d'abord, les objectifs doivent être réalisables : précis, mesurables et réalistes. initiatives de grande envergure ne initiatives aboutir que si elles se composent d'objectifs plus modestes que les employés peuvent atteindre au fur et à mesure. Ensuite, les objectifs doivent être source d’inspiration. Comme nous l’avons vu dans le chapitre précédent, un objectif inspirant relie les personnes à une vision ou à un ensemble de valeurs plus larges. Un employé inspiré agit avec énergie et vision est ouvert à des solutions nouvelles et innovantes. Lorsque les objectifs sont source d’inspiration, les chances que les employés aient un fort sentiment d’espoir augmentent de 85 %.

Les objectifs ont également plus d'impact lorsqu'ils sont significatifs et pertinents, et qu'ils correspondent aux besoins et aux valeurs de chacun. Il peut s'agir d'un objectif qui favorise leur évolution professionnelle, renforce leur sécurité financière ou correspond à leurs valeurs personnelles.

Enfin, le soutien des dirigeants est essentiel à l'élaboration des objectifs des employés. Ces derniers doivent savoir qu'ils bénéficient de l'adhésion et du soutien de leurs dirigeants. Ces derniers peuvent manifester ce soutien en prenant régulièrement des nouvelles de leurs employés et en leur témoignant leur reconnaissance à mesure qu'ils progressent. Encourager les efforts renforce la conviction qu'un objectif est réalisable. Et ce soutien renforce non seulement le sentiment d'espoir des employés, mais a également un impact sur d'autres aspects de expérience employé, comme le montre le tableau ci-dessous.

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Pour cultiver l'espoir, il faut une communauté

La plupart des modèles actuels sur l'espoir se concentrent sur l'expérience individuelle. Cependant, comme nos recherches le montrent depuis des années, expérience employé se déroule expérience employé en vase clos. Une culture d'entreprise épanouissante repose sur une interaction saine entre collègues, équipes et dirigeants. Personne ne s'épanouit pleinement tout seul, et cela vaut tout autant pour l'espoir dans la pratique.

Si l'interaction avec les dirigeants continue d'exercer une influence considérable sur l'adhésion des employés à une vision d'avenir porteuse de sens, une équipe solidaire apporte un soutien et une énergie collectifs qui ont un impact considérable sur leur sentiment général d'espoir.

Comme le montre le tableau ci-dessous, l'espoir grandit chez les employés lorsqu'ils entretiennent des relations positives avec leurs équipes et leurs responsables.

Ces interactions fructueuses avec les collègues et les responsables devraient avoir lieu à chaque étape d'un processus qui comprend :

• Accompagnement et soutien lors de la définition d'objectifs
• Aider à trouver d'autres solutions face à des obstacles
• Des encouragements et de la reconnaissance tout au long du parcours
  

Tout comme pour les dirigeants, la reconnaissance de la part des membres de l'équipe confirme les progrès réalisés par un employé dans la poursuite de ses objectifs. Même dans le cadre de projets qui ne se déroulent pas comme prévu, les chances de voir naître un profond sentiment d'espoir augmentent lorsque les dirigeants soutiennent leurs employés (6 fois plus) et lorsque les membres de l'équipe se soutiennent mutuellement (7 fois plus). La reconnaissance entre pairs est un moyen puissant pour les organisations de créer et de maintenir cet esprit de communauté.

Une pratique qui s'autoalimente

Lorsque les employés atteignent des objectifs significatifs, cela renforce positivement leur vision de leur parcours et leur sentiment d’autonomie, et alimente un cycle de motivation qui les pousse à se fixer de nouveaux objectifs et à viser toujours plus haut. Reconnaître les efforts des employés lorsqu’ils atteignent leurs objectifs amplifie cette motivation, créant ainsi une dynamique encore plus forte et leur donnant les moyens de réussir. Comme l’a dit un participant à un groupe de discussion : « C’est comme franchir des haies. Une fois que vous avez franchi la première, vous pouvez passer à la suivante, puis à la suivante, et ainsi de suite. »

Une culture de l'espoir transforme la façon dont les individus perçoivent leurs capacités et leur avenir. Parmi les employés qui atteignent leurs objectifs, 73 % se sentent plus confiants pour se fixer de nouveaux objectifs, 71 % trouvent plus facile d'identifier les moyens d'y parvenir, et 75 % ont une vision plus positive de leur avenir. L'espoir permet aux employés de s'épanouir.

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« Le fait de pouvoir trouver un sens au quotidien, que ce soit grâce à des relations de qualité, au travail en équipe et au sentiment d’être soutenu, à la possibilité d’exprimer pleinement son potentiel, ou encore en apportant une contribution positive à la communauté ou à la planète, peut aider les employés à aller de l’avant et favoriser un engagement et des performances accrus. »
— Amy Bradley, docteure, professeure de leadership et de gestion, Hult Ashridge

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Recommandations

Pour que l'espoir se traduise en actions concrètes, les organisations doivent se fixer des objectifs réalisables qui motivent les employés, favorisent l'esprit d'équipe et mettent en avant la reconnaissance.

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1. Semez les graines de l'espoir grâce à des objectifs qui motivent

Les dirigeants peuvent aider les employés à définir leurs objectifs et à les relier à des sources d'inspiration qui leur tiennent à cœur. Il peut s'agir de la passion pour leur travail, de l'adhésion aux valeurs ou à la mission de l'entreprise, ou simplement de l'opportunité de collaborer avec des collègues et des dirigeants qu'ils respectent. Les objectifs peuvent gagner en pertinence lorsqu'on les relie aux besoins et aspirations individuels, tels que l'épanouissement, le développement personnel et la sécurité.

La définition d'objectifs offre également l'occasion d'évaluer les voies menant à la réussite et d'identifier les obstacles potentiels qui pourraient se présenter en cours de route. Les entretiens individuels et les réunions d'équipe constituent des cadres idéaux pour réfléchir aux obstacles potentiels et identifier à la fois les ressources nécessaires et les alternatives permettant d'éviter les revers potentiels. Cette expérience renforce non seulement le sentiment d'autonomie et la réflexion sur les parcours, mais consolide également les liens avec les équipes et les dirigeants. Lorsque les équipes et les dirigeants aident à trouver des moyens de contourner les obstacles, les chances que l'employé développe un lien fort avec son équipe et son dirigeant sont multipliées par cinq.

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2. Créer un environnement de travail solidaire

Pour s'épanouir, l'espoir a besoin d'une communauté solidaire. Les dirigeants, les équipes et les collègues jouent tous un rôle essentiel pour aider les employés à atteindre leurs objectifs et doivent être impliqués dès le début et de manière régulière. De la définition des objectifs à la gestion des obstacles, en passant par la reconnaissance des réussites, une communauté solide sur le lieu de travail favorise l'espoir en apportant inspiration, conseils, encouragement et validation.

Les échanges réguliers entre les équipes et leurs responsables constituent des occasions d'interactions positives qui peuvent contribuer à entretenir l'espoir. Comme le montre le tableau ci-dessous, ce type de soutien renforce la culture de l'espoir et améliore expérience employé plusieurs indicateurs.

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3. Mettre en avant ces moments pour célébrer les actes d'espoir

Dans la pratique, l'espoir s'épanouit lorsqu'il s'accompagne d'encouragements et de reconnaissance réguliers. Tout comme les obstacles peuvent perturber le cycle de réflexion axé sur le parcours et l'autonomie, la reconnaissance peut redonner confiance aux employés, valoriser leurs efforts et favoriser leurs progrès.

Cela dit, la reconnaissance doit commencer avant même que le projet ne touche à sa fin. Le fait de saluer les efforts fournis tout au long du parcours apporte aux employés le soutien et l’encouragement nécessaires pour surmonter les obstacles et continuer à faire du bon travail. Tout comme les acclamations tout au long d’un événement sportif (et pas seulement lorsque la victoire est acquise) contribuent à créer une dynamique, à insuffler de l’énergie et à renforcer l’endurance, le fait de reconnaître les réalisations des employés et la réalisation des objectifs en cours de route les aide à persévérer.

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« La reconnaissance a évolué au-delà d’un simple outil d’engagement ; c’est désormais une monnaie émotionnelle essentielle, l’un des derniers moteurs qui maintiennent les individus attachés à leur travail, à leurs collègues et à leur organisation. »
—Jackie McCarthy, vice-présidente adjointe, Stratégie d’expérience, Northwell Health

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D'après nos recherches, lorsque la reconnaissance fait partie intégrante de la culture d'entreprise et de expérience employé, les chances que les employés ressentent de l'espoir augmentent considérablement.

Il est également important que la reconnaissance s'exprime de manière délibérée. Comme le montre le tableau ci-dessous, en créant des moments de reconnaissance qui encouragent et valorisent le travail acharné et les efforts d'une personne pour atteindre ses objectifs, les dirigeants et les collègues peuvent renforcer l'espoir.

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L'espoir en action — Points clés à retenir

Au travail, l'espoir est une attitude active plutôt qu'un état émotionnel passif.

Une démarche porteuse d'espoir consiste à se fixer des objectifs réalisables et motivants, avec le soutien d'une communauté.

L'espoir est un cercle vertueux qui renforce la vision des possibilités et la capacité d'agir, alimentant ainsi le désir de se fixer de nouveaux objectifs et d'atteindre de plus grands succès.

La reconnaissance renforce l'espoir en valorisant les efforts et en encourageant les progrès.