Libérer le potentiel de l'innovation

Point de vue

En période d’incertitude, les dirigeants qui gèrent les risques ont tendance à privilégier le contrôle : des politiques plus strictes, davantage d’autorisations, moins de marge d’erreur. Cela semble être le choix le plus sûr, mais nos recherches montrent que c’est souvent le plus risqué. Les contrôles censés protéger l’organisation constituent souvent les obstacles mêmes qui freinent la collaboration créative dont elle a besoin pour se développer. Cela signifie que de nombreux dirigeants sacrifient, sans le savoir, leur avenir au nom de la sécurité.

En réalité, l’innovation n’est pas quelque chose que les dirigeants doivent créer : les employés ont envie de faire preuve de créativité, de partager leurs idées et d’améliorer les méthodes de travail. La plupart des organisations disposent déjà de tout le potentiel d’innovation dont elles ont besoin. Celles qui prendront de l’avance seront celles qui cesseront de l’étouffer.

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Introduction

Pour se développer sur le marché actuel, les entreprises doivent sans cesse innover. Les collaborateurs ont besoin de liberté pour faire preuve de créativité et explorer de nouvelles idées, mais les entreprises aspirent au contrôle.

De nombreuses pratiques organisationnelles, bien qu'animées de bonnes intentions, freinent activement l'innovation. Les contrôles mis en place pour gérer les risques, préserver les ressources et garantir la cohérence peuvent, sans le vouloir, ralentir voire bloquer l'innovation avant même qu'elle ne voie le jour.

Fondamentalement, l’innovation obéit à un processus clair et reproductible. Les collaborateurs doivent être capables de faire preuve d’esprit critique, de partager leurs idées et d’agir en bénéficiant d’un soutien. L’innovation s’enlise lorsque le temps et les ressources sont très limités. Il n’est donc pas surprenant de constater qu’aujourd’hui, seuls 33 % des collaborateurs sont des innovateurs, tandis que 64 % aimeraient en faire davantage.¹

Alors que les organisations ont tendance à se concentrer excessivement sur la mise en place de processus et de protocoles rigides en matière d'innovation afin de garder le contrôle, les employés ont besoin de flexibilité pour faire preuve de créativité et d'espace pour innover. Ces forces apparemment opposées peuvent étouffer complètement l'innovation.

Ce qui semble être un compromis entre innovation et contrôle ne doit pas nécessairement l'être. L'innovation ne nécessite pas une autonomie illimitée, des ressources illimitées, ni la mise en œuvre de chaque idée. Elle nécessite toutefois une culture fondée sur la confiance, le soutien et la reconnaissance.

Lorsque les dirigeants créent délibérément un environnement qui encourage les collaborateurs à réfléchir, mettent en place des mécanismes sûrs pour partager des idées et apportent leur soutien pour passer à l'action, l'innovation s'intensifie et s'inscrit dans le quotidien du travail, plutôt que de rester un événement rare.

L'innovation n'est pas un événement ponctuel, mais plutôt un processus au cours duquel les collaborateurs réfléchissent, échangent et agissent.

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Lorsque les collaborateurs sont régulièrement encouragés à sortir des sentiers battus, qu’ils savent qu’ils peuvent exprimer leurs idées en toute confiance et qu’ils ont l’assurance que leurs dirigeants examineront attentivement les propositions pertinentes et y donneront suite, ils sont plus enclins à innover. Éliminer les obstacles au partage d’idées et mettre en place des processus réfléchis autour des nouvelles propositions peut générer de l’innovation et de la croissance à grande échelle, ce qui contribue à rendre les entreprises plus résilientes et plus performantes.

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« Un lieu de travail innovant, c’est un lieu où l’on n’hésite pas à tenter de nouvelles choses, même si elles se soldent par un échec. Il faut continuer à aller de l’avant, à s’adapter et à trouver ce qui fonctionne. C’est ce qui permet aux entreprises de rester dynamiques. »
— Jacob, participant à un groupe de discussion

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Réfléchissez : la pensée créative est le fondement de toute innovation

La réflexion créative (Think) constitue la première étape du processus d’innovation pour les collaborateurs. Nos recherches montrent qu’il existe des qualités spécifiques qui favorisent la réflexion innovante et la résolution créative des problèmes — ce que nous appelons notre « Think Index ». Cet indice regroupe les collaborateurs qui :

• ‍Trouver régulièrement de nouvelles idées
• Ils sont encouragés à faire preuve de créativité dans leurs fonctions
• Pendant votre journée de travail, prenez le temps de réfléchir à de nouvelles façons de faire les choses
• Ils aiment réfléchir à des moyens d'améliorer leurs organisations
• Considérez la résolution créative des problèmes comme une étape importante vers la réussite de l'entreprise

Lorsque les employés bénéficient d'une certaine autonomie et qu'on leur fait confiance pour décider de la manière dont ils mènent leur travail, leurs chances de faire preuve de créativité sont multipliées par 9.

Cependant, il arrive souvent que les efforts déployés par une organisation pour maintenir le contrôle et normaliser ses processus créent involontairement des obstacles à l’innovation et entravent la capacité des employés à faire preuve de créativité. Les chances de voir émerger une réflexion créative diminuent lorsque les employés sont découragés de sortir des sentiers battus (-89 %) ou ne sont pas valorisés lorsqu’ils le font (-93 %).

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« La créativité, c’est trouver des moyens de s’affranchir des traditions pour que chacun puisse travailler comme il l’entend tout en atteignant ses objectifs. »
— Olivia, participante à un groupe de discussion

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Les entreprises peuvent prendre des mesures simples pour stimuler et favoriser une réflexion plus créative sur le lieu de travail.² En veillant à ce que les collaborateurs disposent du temps, des outils et de l’autonomie nécessaires pour faire preuve de créativité, elles peuvent considérablement augmenter les chances que cela se produise.

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Adopter de nouvelles façons de penser est le point de départ de l'innovation, et les organisations doivent lever les obstacles et donner à leurs collaborateurs les moyens de faire preuve de créativité dans leur travail quotidien.

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Partager : Donner aux salariés la possibilité d'échanger leurs idées entre eux

Les collaborateurs poursuivent le processus d'innovation lorsqu'ils se sentent à l'aise pour partager leurs idées au travail. Les collaborateurs innovants se sentent libres de partager leurs idées — ce que nous mesurons à travers notre « Share Index ». Cet indice prend en compte les collaborateurs qui :

• ‍Partager ses idées avec son supérieur hiérarchique direct
• Prenez plaisir à échanger des idées au travail et faites-le régulièrement
• J'ai constaté que l'organisation s'était améliorée grâce au partage de cette idée
• Travailler dans des organisations qui ont mis en place des systèmes permettant aux employés de partager leurs idées
• Se sentir à l'aise pour remettre en question les pratiques actuelles au sein de leur organisation

Tout comme lorsqu’on fait preuve de créativité, les organisations peuvent, sans le vouloir, ériger des obstacles qui empêchent les salariés de s’exprimer et de partager leurs idées. Les salariés ont 92 % de chances en moins de se sentir libres de partager leurs idées au travail s’il n’existe pas de canaux clairs pour ce faire. Un climat de confiance et de sécurité est également essentiel pour encourager les employés à s’exprimer : ils sont moins enclins à proposer de nouvelles idées lorsque la confiance fait défaut (-94 %), lorsque les dirigeants ne leur expliquent pas pourquoi leurs idées ne fonctionneraient pas (-88 %), ou lorsqu’ils ont déjà soumis des idées par le passé sans que cela n’aboutisse à rien (-20 %). Pour permettre aux employés de s’exprimer, la confiance, la communication et le suivi doivent être au rendez-vous.

Les organisations peuvent facilement encourager leurs collaborateurs à partager leurs idées en mettant en place une communication claire et en développant des canaux formels dédiés au partage d'idées, qu'il s'agisse de réunions d'équipe, d'entretiens individuels, d'un canal Slack ou Teams spécifique, de tableaux ou de murs d'idées physiques, ou encore d'applications et de plateformes. Donner un retour d’information sur les idées des collaborateurs multiplie par 16 les chances qu’ils en partagent d’autres. Même si l’entreprise ne peut pas donner suite à une idée, lorsque les dirigeants expliquent clairement les raisons de ce refus, les chances que les collaborateurs partagent de nouvelles idées sont tout de même multipliées par 9. Pour entretenir le flux d’innovation, les dirigeants doivent accorder la priorité à l’écoute et à la prise en compte des suggestions des collaborateurs.

Offrir régulièrement des occasions de partager des idées et mettre en place des processus spécifiques pour faciliter ce partage, tout en valorisant les collaborateurs lorsqu’ils font part de leurs idées, les encouragera à le faire plus souvent.

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Il ne suffit pas d'avoir de nouvelles idées : les collaborateurs doivent se sentir libres de les partager pour pouvoir les concrétiser.

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« Les entreprises affirment vouloir innover, mais elles restent ensuite figées dans leurs habitudes sous prétexte que “ça a toujours fonctionné comme ça”. Il faut prendre des risques — même en apportant de petits changements — pour rester dans la course. Ce sont les employés qui ont leur mot à dire, car ce sont nous qui vivons cette réalité au quotidien. »
— Matt, participant à un groupe de discussion

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Action : L'innovation ne peut voir le jour que si les employés ont la liberté de prendre des risques et d'essayer de nouvelles choses.

Passer d'une idée à sa mise en œuvre constitue la dernière étape du processus d'innovation. Notre « Act Index » évalue les collaborateurs qui mettent en œuvre leurs idées malgré les obstacles. Cet indice prend en compte les collaborateurs qui :

• ‍Faire tout leur possible pour améliorer les processus
• Mettre en œuvre des idées qui améliorent l'efficacité au travail
• Prenez plaisir à mettre en œuvre de nouvelles idées au travail
• ont amélioré leur organisation grâce à la mise en œuvre de nouvelles idées
• S'efforcer de mettre en œuvre les bonnes idées malgré les obstacles
• Sont prêts à prendre des risques mesurés pour améliorer les méthodes de travail
• Menez vos idées à bien, même si leur mise en œuvre s'avère difficile

Comme l’ont montré des études antérieures, une attitude d’espoir, qui inclut une réflexion axée sur le parcours (« Je vois un chemin qui me mène à mon objectif ») et une réflexion axée sur l’autonomie (« Je crois en ma capacité à suivre ce chemin »), pousse les employés à œuvrer pour atteindre un objectif même lorsque des obstacles se dressent sur leur route.^3‍

Les entreprises peuvent éliminer les obstacles courants qui réduisent les chances que les employés mettent en œuvre de nouvelles idées. Il s'agit notamment de ne pas laisser les employés mettre en œuvre de nouvelles initiatives au travail (-86 %), de sanctionner les employés lorsque leurs nouvelles idées ne fonctionnent pas (-68 %), de ne pas reconnaître leurs efforts lorsqu'ils tentent quelque chose de nouveau (-82 %), de ne pas les soutenir lorsqu'ils tentent quelque chose de nouveau au travail (-87 %) ou de ne pas les protéger lorsqu'ils rencontrent des revers dans le domaine de l'innovation (-78 %). Tout comme le fait de permettre aux employés de s’exprimer, un environnement de travail offrant une sécurité psychologique est indispensable pour favoriser l’innovation.

Les catalyseurs culturels tels que l’ reconnaissance des employés e et la confiance constituent des moyens efficaces d’encourager les collaborateurs à mettre en œuvre de nouvelles idées. Qu’il s’agisse d’apporter un soutien lors de l’expérimentation de nouvelles idées, de mettre l’accent sur l’apprentissage et d’encourager les collaborateurs à réessayer lorsque quelque chose ne fonctionne pas, ou encore de valoriser les collaborateurs même en cas d’échec, les actions qui renforcent la confiance et les relations peuvent inciter les collaborateurs à continuer d’innover.⁴

Pour qu’une idée passe du stade de la réflexion à celui de la mise en œuvre, il faut que les organisations apportent un encouragement et un soutien actifs tout au long du processus. Or, bien souvent, les collaborateurs de terrain ne disposent ni de la flexibilité ni de l’autonomie nécessaires pour réfléchir, échanger ou agir de manière créative.^⁵ Plus d’un tiers d’entre eux (35 %) affirment que les dirigeants minimisent ou rejettent leurs idées.

En donnant aux collaborateurs de première ligne les moyens de faire preuve de créativité, de partager leurs idées et de les mettre en pratique, les dirigeants exploitent l’énorme potentiel de leurs équipes. Les collaborateurs de première ligne innovants ont 15 fois plus de chances de produire un travail d’excellente qualité, 13 fois plus de chances de s’investir et 12 fois plus de chances de souhaiter rester au sein de l’entreprise. Ces collaborateurs responsabilisés sont également 9 fois plus susceptibles de ressentir un fort sentiment d’appartenance à leur entreprise et leur niveau de confiance est 14 fois plus élevé.

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Favoriser le processus d'innovation permet d'obtenir des résultats commerciaux concrets

Les organisations qui, d'une part, éliminent les obstacles à l'innovation et, d'autre part, encouragent leurs collaborateurs à réfléchir, à échanger et à agir peuvent s'attendre non seulement à voir se multiplier les innovations, mais aussi à obtenir des résultats positifs en matière de résilience organisationnelle, de culture d'entreprise et de performances commerciales.

Si l'innovation donne naissance à de nouvelles idées ou à de nouveaux produits et se traduit par des améliorations des processus, son impact va bien au-delà. Les organisations dont la culture encourage, favorise et facilite régulièrement l'innovation sont plus solides et plus performantes. Elles sont mieux armées pour faire face aux changements et aux défis auxquels elles sont confrontées. Et elles ont davantage de chances de se développer sur le long terme.

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« Si vous décidez de ne faire que ce dont vous êtes sûr que ça marchera, vous passerez à côté de nombreuses opportunités. »
— Jeff Bezos, fondateur d’Amazon

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Recommandations

Pour favoriser l'innovation, les entreprises doivent soutenir leurs collaborateurs lorsqu'ils imaginent, partagent et mettent en œuvre de nouvelles idées.

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1. Créer délibérément les conditions propices à une résolution créative des problèmes

Les salariés ne font pas preuve de créativité dans le vide : les entreprises doivent mettre en place des conditions de travail propices à la créativité. Cela implique notamment de leur offrir l'autonomie et la flexibilité nécessaires pour imaginer de nouvelles méthodes de travail, de leur donner accès à des ressources qui les incitent à sortir des sentiers battus, et de les encourager à le faire.⁶

Offrez aux collaborateurs des occasions et du temps pour échanger avec leurs responsables et leurs collègues en dehors de leurs équipes habituelles, afin qu’ils puissent trouver l’inspiration nécessaire pour faire émerger de nouvelles idées. Lorsque les collaborateurs ont le sentiment que leur travail est monotone, leurs chances de faire preuve de créativité diminuent de 17 %. En revanche, lorsqu’ils collaborent régulièrement avec d’autres personnes, leurs chances de trouver et de partager de nouvelles idées sont multipliées par quatre.

Les entreprises doivent créer les conditions propices à l'innovation de leurs collaborateurs et y croire. Lorsque les idées sont bien accueillies en théorie mais découragées dans la pratique, les chances que les collaborateurs partagent de nouvelles idées diminuent de 16 %.

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2. Créer un environnement de travail caractérisé par une confiance solide et un climat de sécurité psychologique

La confiance est le fondement qui permet aux collaborateurs de s'exprimer librement. Les organisations peuvent instaurer cette confiance par des moyens concrets (voir « Confiance active »), comme des entretiens individuels réguliers avec les dirigeants.

Instaurez une culture qui encourage les collaborateurs à expérimenter, à tenter de nouvelles choses et à échouer. Lorsque les entreprises sanctionnent les collaborateurs qui tentent d’innover et échouent, leurs chances de proposer de nouvelles idées à l’avenir chutent de 68 %. En revanche, lorsque l’accent est mis sur l’apprentissage plutôt que sur la recherche de coupables lorsqu’une idée ne fonctionne pas, les collaborateurs sont 7 fois plus enclins à proposer de nouvelles idées.

Donner son avis et faire preuve de transparence (notamment concernant les idées des collaborateurs qui ne seront pas mises en œuvre) contribue également à renforcer la confiance et la sécurité psychologique. Si les dirigeants ne donnent pas leur avis sur les nouvelles idées, les chances que les collaborateurs en proposent d’autres diminuent de 86 % ; en revanche, ces chances sont multipliées par 8 lorsque les dirigeants prennent le temps de donner leur avis lorsqu’une idée ne fonctionne pas.

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3. Utiliser la reconnaissance comme un moyen cohérent, à l'échelle de l'organisation, de manifester et de renforcer l'attention et la bienveillance

Rares sont les collaborateurs prêts à prendre le risque de mettre en œuvre une nouvelle initiative s'ils ne bénéficient pas du soutien de leurs responsables et craignent des sanctions en cas d'échec éventuel. Plutôt que de reprocher aux collaborateurs l'échec d'une innovation, félicitez-les d'avoir tenté l'expérience.

Manifestez votre reconnaissance tout au long du processus d’innovation, et pas seulement à la fin : lorsque les collaborateurs proposent une nouvelle idée, lorsqu’ils partagent leurs idées avec d’autres et lorsqu’ils prennent des mesures pour concrétiser cette idée. Le fait de reconnaître leurs efforts à chaque étape du processus d’innovation les encourage tout au long du parcours et les aide à surmonter les obstacles qu’ils pourraient rencontrer.

Lorsque les entreprises reconnaissent publiquement les étapes du processus d’innovation, elles encouragent également les autres collaborateurs à tenter de nouvelles choses. Alors que la probabilité d’essayer de nouvelles choses diminue de 84 % lorsque l’entreprise ne valorise pas ses collaborateurs, la probabilité de trouver de nouvelles idées est multipliée par 14 lorsque les collaborateurs ont déjà été reconnus pour leur esprit d’innovation. Une reconnaissance significative encourage les collaborateurs à persévérer et à imaginer sans cesse de nouvelles façons d’exceller dans leur travail.

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Libérer le potentiel de l'innovation — Points clés à retenir

L'innovation est un processus qui exige des collaborateurs qu'ils fassent preuve de créativité, qu'ils partagent leurs nouvelles idées avec leurs collègues et qu'ils mettent en œuvre le changement.

Les organisations peuvent, sans le vouloir, freiner l'innovation en cherchant à tout contrôler. Elles devraient au contraire offrir autonomie, encouragement et soutien à chaque étape du processus d'innovation.

La reconnaissance peut stimuler l'innovation lorsque les organisations récompensent les efforts à chaque étape du processus d'innovation, et pas seulement à la fin.